Vidi var vispārināti definēt kā telpu ar apstākļu kopumu, kas atrodas mijiedarbībā ar šajā telpā lokalizēto dzīvo sistēmu (organismu vai organismu grupu), ietekmējot tās dzīvības procesus. Šī ietekme, ko rada gan abiotiskie (t.i. nedzīvie, piemēram, temperatūra, mitruma režīms u.c.), gan biotiskie (t.i. dzīvie, piemēram, pārtikā izmantojamie augi un dzīvnieki, slimības izraisošie parazīti u.c.) dabas elementi var būt kā organismam labvēlīga, tā nelabvēlīga: konkrēta organisma (mūsu gadījumā - cilvēka) vide ir vienlaikus dzīvībai un komfortam nepieciešamo resursu avots un potenciālais drauds organisma izdzīvošanai un labklājībai.